La hoffitis, también llamada inflamación de la grasa de Hoffa o síndrome de la almohadilla grasa infrapatelar, es una afección dolorosa de la parte anterior de la rodilla. La grasa de Hoffa es un tejido blando situado debajo de la rótula y detrás del tendón rotuliano, cuya función es ayudar al movimiento y amortiguación de la articulación.

Cuando este tejido se inflama o queda atrapado entre las estructuras de la rodilla, puede producir dolor, limitación funcional y molestias al caminar, correr o flexionar la articulación.

¿Por qué se produce?

La hoffitis puede aparecer por diferentes mecanismos:

• Traumatismos directos sobre la parte anterior de la rodilla.
• Sobrecarga deportiva, especialmente en corredores, ciclistas y personas que realizan saltos repetitivos.
• Movimientos repetitivos de flexión y extensión de la rodilla.
• Alteraciones en la biomecánica de la marcha o de la pisada.
• Problemas en la alineación de la rótula.
• Hiperextensión repetida de la rodilla.
• Después de una cirugía o procedimiento sobre la rodilla.

Principales síntomas

El síntoma característico es el dolor en la zona anterior de la rodilla, especialmente debajo o a ambos lados del tendón rotuliano.

También pueden aparecer:

• Inflamación o sensación de presión.
• Dolor al subir o bajar escaleras.
• Molestias después de permanecer mucho tiempo de pie.
• Dolor durante actividades deportivas.
• Sensación de bloqueo o atrapamiento.
• Mayor sensibilidad al presionar la zona situada debajo de la rótula.

En algunos casos, el dolor puede confundirse con tendinitis rotuliana, síndrome femoropatelar, bursitis u otras lesiones de la rodilla, por lo que es importante realizar una evaluación adecuada.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico comienza con una evaluación traumatológica, analizando los síntomas, antecedentes, actividad física y movimientos que desencadenan el dolor.

El examen físico permite localizar el punto de dolor y evaluar la movilidad, estabilidad y biomecánica de la rodilla.

Según cada caso, pueden solicitarse estudios complementarios como:

• Radiografías, para descartar alteraciones óseas.
• Ecografía, especialmente útil para valorar tejidos blandos.
• Resonancia magnética, que permite observar la grasa de Hoffa y detectar inflamación, edema u otras lesiones asociadas.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, el tratamiento inicial es conservador y busca disminuir la inflamación y corregir los factores que provocaron la lesión.

1. Disminuir la sobrecarga
Durante la fase dolorosa se recomienda reducir temporalmente las actividades que desencadenan los síntomas, sin necesidad de mantener reposo absoluto.

2. Frío local
La aplicación de frío durante períodos cortos puede ayudar a controlar el dolor y la inflamación.

3. Fisioterapia y rehabilitación
Es uno de los pilares del tratamiento. Puede incluir ejercicios progresivos para mejorar la fuerza y coordinación del cuádriceps, glúteos y musculatura estabilizadora de la rodilla.

4. Corrección biomecánica
Cuando existe una alteración de la marcha, de la pisada o de la alineación de la extremidad, puede ser necesario trabajar sobre estos factores para evitar que la lesión se repita.

5. Medicación
Los analgésicos o antiinflamatorios pueden utilizarse en determinados pacientes, siempre teniendo en cuenta sus antecedentes y bajo indicación profesional.

6. Tratamientos intervencionistas
En casos persistentes y seleccionados, el especialista puede valorar infiltraciones u otros procedimientos.

7. Cirugía
Es poco frecuente y se reserva para casos que no responden al tratamiento conservador y en los que existe una alteración estructural que lo justifique.

¿Se puede prevenir?

Sí. Algunas medidas pueden disminuir el riesgo:

• Aumentar progresivamente la intensidad del entrenamiento.
• Evitar incrementos bruscos de kilometraje o carga.
• Fortalecer la musculatura de las piernas y la cadera.
• Trabajar la movilidad y flexibilidad cuando sea necesario.
• Prestar atención a la técnica deportiva.
• Evaluar alteraciones de la marcha o de la pisada cuando existen molestias recurrentes.
• No continuar entrenando con dolor anterior de rodilla que persiste o empeora.

🦵 ¿Cuándo consultar?

Si el dolor anterior de rodilla persiste, limita la actividad física, aparece después de un traumatismo o se acompaña de inflamación, bloqueo o sensación de inestabilidad, es recomendable realizar una valoración traumatológica.

La hoffitis generalmente tiene buen pronóstico cuando se identifica correctamente la causa y se realiza un tratamiento adecuado. El objetivo no es solamente disminuir el dolor, sino recuperar la función de la rodilla y evitar que la lesión se vuelva recurrente.