La lumbalgia crónica se refiere a un dolor en la parte baja de la espalda que persiste por más de tres meses. Esta condición es una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial y puede afectar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen.

Causas

Las causas de la lumbalgia crónica son variadas e incluyen:

• Degeneración del disco intervertebral: Con la edad, los discos intervertebrales pueden degenerarse, perdiendo su capacidad de amortiguación.
• Hernias discales: Cuando el material del disco se desplaza, puede presionar los nervios cercanos y causar dolor.
• Artritis: La osteoartritis y otras formas de artritis pueden afectar la columna vertebral.
• Estilos de vida: El sedentarismo, la obesidad y una mala postura pueden contribuir al desarrollo de lumbalgia.
• Factores psicosociales: El estrés, la ansiedad y la depresión también pueden influir en la percepción y el manejo del dolor.

Síntomas

Los síntomas de la lumbalgia crónica pueden incluir:

• Dolor sordo o agudo en la parte baja de la espalda.
• Rigidez y limitación en el rango de movimiento.
• Dolor que puede irradiar hacia las piernas.
• Sensación de debilidad o entumecimiento en las extremidades inferiores.

Diagnóstico

El diagnóstico de lumbalgia crónica se realiza a través de:

• Historia clínica: Evaluación de los síntomas, antecedentes médicos y factores de riesgo.
• Examen físico: Pruebas de movilidad y sensibilidad.
• Imágenes: Radiografías, resonancias magnéticas (RMN) o tomografías computarizadas (TC) para identificar posibles causas estructurales del dolor.
• Pruebas adicionales: Electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa para evaluar el funcionamiento de los nervios.

Tratamiento

El tratamiento de la lumbalgia crónica puede ser multidisciplinario y personalizado, e incluye:

• Medicamentos: Analgésicos, antiinflamatorios no esteroides (AINEs), relajantes musculares y, en algunos casos, antidepresivos o anticonvulsivos.
• Fisioterapia: Ejercicios de fortalecimiento y estiramiento, terapia manual y educación postural.
• Terapias complementarias: Acupuntura, masajes y terapia ocupacional.
• Intervenciones mínimamente invasivas: Inyecciones de esteroides o bloqueos nerviosos.
• Cirugía: Considerada en casos severos o cuando otros tratamientos no han sido efectivos.

Prevención

Para prevenir la lumbalgia crónica, se recomienda:

• Mantener un peso saludable: La obesidad aumenta el estrés en la columna vertebral.
• Ejercicio regular: Actividades que fortalezcan la musculatura del core y mejoren la flexibilidad.
• Ergonomía adecuada: Adoptar posturas correctas en el trabajo y el hogar.
• Evitar el sedentarismo: Incorporar pausas activas y cambios de postura frecuentes durante el día.

Conclusión

La lumbalgia crónica es una afección común pero manejable con un enfoque integral y personalizado. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes, permitiéndoles llevar una vida más activa y sin dolor.